Argentina sẽ khởi đầu chiến dịch Copa America 2021 bằng trận đấu hứa hẹn khó khăn với Chile tại Rio de Janeiro lúc 4h thứ Ba 15/6.
* Argentina – Chile: 4h thứ Ba 15/6, giờ Hà Nội.
Argentina đang đứng thứ hai ở vòng loại World Cup 2022 khu vực Nam Mỹ với thành tích bất bại, sau ba trận thắng và ba trận hòa. Tuy nhiên, dàn sao của Lionel Scaloni có dấu hiệu chững lại trước thềm Copa America 2021.
Cách đây mười ngày, Argentina để chính Chile cầm hòa 1-1 ngay trên sân nhà ở vòng loại World Cup 2022, dù tạo ra thế trận áp đảo. Lionel Messi khai thông thế bế tắc trên chấm phạt đền, trước khi Alexis Sanchez ấn định tỷ số hòa cho Chile. Sau đó, Argentina tiếp tục để Colombia cầm chân, dù dẫn 2-0 trong tám phút đầu nhờ công của Cristian Romero và Leandro Paredes. Nhưng sang hiệp hai, Luis Muriel và Miguel Borja liên tiếp lập công giúp Colombia giành lại một điểm.
Hàng công Argentina, với sự dẫn dắt của Messi, vẫn đủ sức công phá mọi đội tuyển. Tuy nhiên, hàng thủ Argentina lại không tạo được sự yên tâm khi thiếu những cái tên chất lượng.
Messi một lần nữa được kỳ vọng sẽ giúp Argentina chạm tới đỉnh vinh quang, sau nhiều lần lỗi hẹn tại Copa America. Ảnh: AFA
Chile thì đang trong mạch phong độ kém. Sau khi hòa Argentina 1-1, họ khiến người hâm mộ thất vọng khi để một Bolivia bị đánh giá thấp hơn nhiều cầm chân ngay trên sân nhà với tỷ số tương tự. Trận này, Chile tung ra 29 cú sút, nhưng chỉ ghi được một bàn thắng.
Đội hình của Chile gần như không thay đổi so với khi họ vô địch Copa America hai lần liên tiếp năm 2015 và 2016. Những trụ cột như thủ thành Claudio Bravo (38 tuổi), đội trưởng Gary Medel (33), hậu vệ Mauricio Isla (33), tiền vệ Arturo Vidal (34) hay cặp tiền đạo Alexis Sanchez (32), Eduardo Vargas (31) vẫn phải gánh việc trọng trách tại đội tuyển, khi HLV Martin Lasarte chưa tìm được những người kế nhiệm xứng đáng. Không những vậy, Chile còn tổn thất lực lượng khi Sanchez lỡ vòng bảng Copa America 2021 vì chấn thương cơ chân.
Argentina, vì thế, được đánh giá cao hơn Chile, và là ứng viên vô địch hàng đầu ở giải đấu năm nay. Đội bóng xứ Tango cũng bất bại trong mười lần gần nhất đụng Chile, với sáu chiến thắng và bốn trận hòa.
Copa America 2021 – do Argentina và Colombia đồng tổ chức, theo kế hoạch ban đầu – được xem là cơ hội tốt để Messi tìm kiếm danh hiệu đầu tiên trong sự nghiệp cùng tuyển Argentina, nhờ lợi thế sân nhà. Tuy nhiên, Liên đoàn Bóng đá Nam Mỹ (CONMEBOL) tước quyền đăng cai Copa America 2021 của Argentina, vì Covid-19 bùng phát trở lại ở nước này, và trao cho Brazil tổ chức.
Việc giải đấu diễn ra ở Brazil đồng nghĩa với thử thách lớn cho tham vọng của Argentina. Brazil từng năm lần đăng cai Copa America và đều vô địch, gồm các năm 1919, 1922, 1949, 1989 và 2019.
Messi chưa giành được danh hiệu nào cùng Argentina, khi thua cả ba trận chung kết gồm World Cup 2014, Copa America 2015 và 2016. Trong đó, Chile là đội khiến Messi hai lần ôm hận liên tiếp tại sân chơi hàng đầu Nam Mỹ. Xa hơn, Argentina đã không vô địch giải đấu lớn nào kể từ chức vô địch Copa America 1993.
Nhưng trước khi nghĩ đến việc giải cơn khát danh hiệu bằng chức vô địch Copa America 2021, Messi phải giúp Argentina đánh bại Chile ở trận mở màn tại sân Olympic Nilton Santos.
Hồng Duy